Líderes sin límites: Marc Beasley y John Goodie

Líderes de la comunidad como John Goodie y Marc A. Beasley han visto Mesa a través de sus altibajos. Ellos han allanado el camino para la diversidad y la inclusión que no siempre fue tan frecuente en Mesa como lo es hoy. Merece la pena tomar nota de sus historias y experiencias y aprender de ellas, ya que siempre se puede mejorar. Aprender de los demás es siempre un paso en la dirección correcta y conocer nuestro pasado allana el camino para un progreso positivo.

Tanto Goodie como Beasley se han convertido en líderes emblemáticos de la comunidad de Mesa. Sus trayectorias, aunque totalmente separadas, los han acercado el uno al otro, ya que tienen mentalidades e intereses similares para el futuro de Mesa.

John Goodie se mudó a Mesa en 1986. Su historia en la comunidad comienza con el fútbol, la NFL para ser exactos. Goodie fue drafteado por los Baltimore Colts en 1975 y entrenó brevemente con los Pittsburgh Steelers en 1976. Pero, como dice Goodie, "siempre ha sido entrenador". Desde que dejó la NFL, Goodie ha entrenado para Mesa High School durante 20 años, Westwood High School durante seis años y está en su cuarto año como entrenador en Chandler High School. Su larga trayectoria deportiva en Mesa es importante para él. Espera ser una figura paterna para muchos de sus alumnos, lo necesiten o no. Sólo espera ser alguien a quien puedan admirar tanto los estudiantes como los deportistas. Debajo de su sombrero de vaquero, su amor por el deporte y la comunidad brilla a través.

Para Marc, las cosas han tomado un curso ligeramente diferente. Se trasladó a Mesa en 1973 y comenzó su andadura en las escuelas públicas de Mesa (MPS), donde asistió a las escuelas Whitman Elementary, Kino Junior High y Westwood High. Crecer en Mesa ha permitido a Marc ver el cambio, pero también crecer para querer crear él mismo el cambio en la comunidad. Después de graduarse de Arizona State, trabajó para la Ciudad de Mesa como Coordinador de Recreación en el Departamento de Parques y Recreación. Además, actualmente trabaja como Coordinador de Participación Estudiantil para las Escuelas Públicas de Mesa, es un oficial de baloncesto universitario, y es dueño de Monarch Sports, que es una empresa de gestión de eventos deportivos que organiza varios eventos al año. Coincidentemente, se asocia con Visit Mesa sirviendo en el equipo de liderazgo para el Visit Mesa Basketball Challenge anual cada mes de diciembre. En su posición actual con MPS, Marc trabaja con los estudiantes para proporcionar apoyo entre los grupos marginados, las organizaciones culturales en el campus, y los estudiantes de color. Por ejemplo, trabaja estrechamente con Black Student Unions (BSU) en cuatro escuelas secundarias de Mesa, apoya el programa AVID en 15 escuelas secundarias e implementa proyectos de servicio para clubes en el campus.

Para cerrar el círculo, Marc creció practicando deportes para MPS y desde entonces ha seguido compartiendo su amor por el deporte. Gracias a ello, conoció a John Goodie, de quien dice: "Siempre le cubro las espaldas". Aunque los dos ejercen su liderazgo en la comunidad deportiva de Mesa de maneras diferentes, ambos esperan impulsar el cambio. Entre los seis institutos de Mesa, hay un total de 11 entrenadores afroamericanos. Aunque no sea una estadística de la que Goodie y Beasley se sientan orgullosos, se preguntan qué se puede hacer para avanzar. Marc se refirió a la Regla Rooney, que fue creada por la NFL y un mandato emitido por la Conferencia de la Costa Oeste, donde cada candidato afroamericano debe ser considerado para puestos de entrenador en jefe. Estas ideas son algo a tener en cuenta mientras Mesa sigue creciendo y experimentando cambios. Beasley declaró que "a veces, es sólo una cosa visual", explicando que cuando los estudiantes ven a alguien de color como entrenador principal, sirve como una forma de motivación. Podría ser tan simple como eso.

En efecto, Mesa ha avanzado mucho en la implantación de la diversidad. Sin embargo, la comunidad deportiva no siempre la reflejó tanto como hoy. En la primavera de 1991, la Super Bowl iba a celebrarse en Arizona. Todo cambió cuando los propietarios de la NFL votaron a favor de cambiar la sede a San Diego, después de que los votantes de Arizona no consiguieran que el Día de Martin Luther King Jr. fuera una festividad remunerada y reconocida por el Estado. Afortunadamente, esto es justo lo que la comunidad necesitaba para echar a rodar el balón. John Goodie explicó cómo el estado de Arizona tuvo "dificultades un par de veces" para aprobar la implantación del Día de Martin Luther King Jr. Tras pasar varias veces por las urnas, se aprobó en Mesa en 1996, pero en un principio sólo se reconoció como Día de los Derechos Civiles. Los votos fueron un total de 52% sí y 48% no. Finalmente, se reconoció la festividad. Goodie dice: "Lo veo como una insignia de honor, porque la gente realmente fue a las urnas y quería el día festivo". Antes, Goodie y otras personas de la comunidad negra celebraban el Día de MLK en la comodidad del hogar de alguien. Con el tiempo, Phoenix adaptó el día festivo, pero seguía siendo el único lugar de Arizona que lo celebraba. El comité que siguió luchando e impulsando la implantación de la festividad en Mesa era de base, formado por personas a las que simplemente les importaba. Los miembros del comité no tenían por qué ser personas de color, pero todos compartían el interés común de llevar la fiesta a Mesa. Desde entonces, otras ciudades han seguido los pasos de Mesa, que se ha convertido prácticamente en una celebración del valle este. John Goodie dijo: "Merece la pena luchar por muchas cosas, y una vez que se materializan te das cuenta de lo gratificante que es. Nada bueno viene fácil".

Para el deporte y la comunidad en general, líderes como John Goodie y Marc A. Beasley siguen impulsando cambios, grandes y pequeños. Beasley mencionó que su hija juega al voleibol en la Universidad Estatal de Alabama y señala lo positivo y beneficioso que ha sido para ella matricularse en el sur. Habiendo crecido en East Valley, ha sido extraordinario para ella aprender sobre los derechos civiles en un lugar tan infame como Montgomery, Alabama. Beasley señala que no estaba acostumbrada a la diversidad mientras crecía en East Valley. Esto ha animado aún más a Beasley a compartir sus luchas con la comunidad, tanto con adultos como con estudiantes. Explicó cómo luchó con su identidad mientras crecía. Él sólo espera compartir este mensaje con sus estudiantes a través de su posición con MPS. Por ejemplo, todos los martes, Beasley lleva corbata, llamándolo "Martes de corbata". Comenzó cuando trabajaba para la ciudad. Un día, el director de la ciudad envió un correo electrónico pidiendo a todo el mundo que vistiera de forma más profesional en el trabajo. Cuando Marc empezó a llevar corbata, todo el mundo pensó que intentaba ponerles en evidencia. Beasley señaló con confianza que intentaba trabajar dentro de los límites impuestos por el director municipal. Desde entonces ha convertido el martes de corbata en una esperanza de servir de inspiración. Dice: "Quiero que los estudiantes y las personas vean a un hombre de color con corbata". Beasley espera que esto sirva como mensaje de que los estudiantes pueden aspirar a hacer cualquier cosa que se propongan.

John Goodie y Marc Beasley coincidieron en que también se puede extraer un mensaje de la representación para la ciudad de Mesa. Ambos señalaron que el alcalde John Giles ha sido un gran defensor de la gente de color. Su sinceridad y la entrega de su estado del discurso de la ciudad era algo que sigue enviando mensajes en cuanto a lo que Mesa puede ser. Del mismo modo, este año, 2023, Mesa celebró el Día de MLK con la dedicación de una calle. La calle ahora se llama "Dr. Martin Luther King Jr. St". Además, una parte de Broadway Road es ahora en honor a César Chávez. Este día era algo que muchos líderes de la comunidad en Mesa habían estado presionando durante años. Como dijo Beasley: "Después de cada aguacero, hay un arco iris". Y éste es sólo uno de los arco iris que han llegado tras años de dedicación por un movimiento de cambio. Los dos, Beasley y Goodie, señalaron que los jóvenes son los que mueven los hilos. Ahora son ellos quienes principalmente inician el cambio. Con las redes sociales y todo lo que se filma, es mucho más fácil ser consciente de los peligros de nuestra comunidad. Esto seguirá empujando a los miembros de la comunidad a luchar por la diversidad y la inclusión en Mesa y más allá. Esto puede reflejarse en el aumento de hombres y mujeres afroamericanos con roles de liderazgo en la fuerza laboral. Mary Cameli es Jefe de Bomberos de Mesa y Jefe Adjunto Forrest Smith son una parte de este aumento porcentual de más diversidad en la fuerza de trabajo de Mesa.

Marc Beasley y John Goodie insistieron en la importancia de contar historias. La gente se entiende mejor cuando conoce su historia. Como dice John Goodie: "Hablar y compartir historias es gratis". Un grupo de personas de Tempe se reúne mensualmente para hacer precisamente eso. Este grupo se llama Arizona Storytellers. Cada mes se selecciona un tema nuevo y cinco personas se ponen de pie frente al público y cuentan una historia. Este acto se celebra en el Tempe Center for the Arts. En cualquier caso, es importante hablar sobre el cambio y los problemas de nuestra comunidad. En Visit Mesa, valoramos la diversidad y la inclusión y entendemos que esto viene de ser activo dentro de la comunidad nosotros mismos.