Coon Bluff: tu guía para hacer senderismo, pescar y avistar los caballos salvajes del río Salt

El tramo más pintoresco del curso inferior del río Salt, en Mesa, donde los caballos salvajes vadean el agua, los saguaros bordean las paredes del cañón y algunas de las mejores rutas de senderismo junto al río del Bosque Nacional Tonto se extienden a tus pies.

Ubicación:
Área recreativa de Coon Bluff, Bosque Nacional Tonto, Mesa, Arizona

Opciones de senderos:
Senderos junto al río y cauces arenosos; no hay ningún circuito de senderos acondicionado

Dificultad:
Fácil

Duración estimada:
De 1 a 3 horas, dependiendo de lo lejos que te adentres

Usos recomendados:
Observación de caballos salvajes, pesca, picnic, fotografía, senderismo informal

Se admiten perros:
Sí, con correa

Se requiere pase:
Se requiere el pase del Bosque Nacional Tonto

Instalaciones:
Mesas de picnic, ramadas, letrinas, acceso al río

Descripción general de la ruta

Hay una razón por la que Coon Bluff encabeza la lista de lugares para observar caballos salvajes de Visit Mesa. Esta zona recreativa, situada a orillas del curso inferior del río Salt, en el Bosque Nacional Tonto, es sin duda el lugar más fiable de la región para contemplar a los emblemáticos caballos salvajes de Arizona en su hábitat natural: adentrándose en el río para beber y refrescarse, y pastando en las orillas cubiertas de hierba.

Los caballos salvajes del río Salt han hecho de este tramo del Bosque Nacional Tonto su hogar durante generaciones. Su linaje se remonta a siglos atrás, al pueblo Akimel O'odham, que mantenía aldeas a lo largo de estas mismas orillas y recibió caballos de los comerciantes españoles durante el periodo colonial.

Más allá de los caballos, Coon Bluff ofrece una experiencia de senderismo al aire libre fácil cerca de Mesa. El terreno es llano y tranquilo, pero el paisaje es todo menos ordinario. Los saguaros enmarcan el agua a ambos lados, los acantilados de roca roja se elevan en la distancia, los álamos temblones bordean las orillas en los meses más cálidos y el propio río atrae a una extraordinaria variedad de fauna silvestre. Garcetas azules, águilas calvas, correcaminos, ciervos mulos y, ocasionalmente, borregos cimarrones frecuentan este corredor. La zona es también un destino popular para la pesca y los picnics, con ramadas y acceso al río que la convierten en una base ideal para pasar un día completo al aire libre.

Observación de caballos salvajes: lo que hay que saber

Los caballos son salvajes y su comportamiento es impredecible. El Grupo de Gestión de Caballos Salvajes del Río Salt pide a todos los visitantes que mantengan en todo momento una distancia mínima de 15 metros con respecto a los animales. No se acerquen, no les den de comer ni intenten tocarlos. No se coloquen entre una manada y el agua, ya que los caballos que se acercan a beber pueden moverse con rapidez y de forma inesperada. Si un caballo echa las orejas hacia atrás o se coloca de frente a usted, aumente la distancia inmediatamente.

Consejos de expertos

El amanecer es dorado.
La hora tras las primeras luces del día en Coon Bluff es, sin duda, el mejor momento para observar la actividad de los caballos salvajes y disfrutar de las condiciones fotográficas más espectaculares.

Observa la orilla opuesta.
Los caballos suelen salir primero de entre la maleza al otro lado del río. Unos prismáticos o un teleobjetivo te ayudarán a avistarlos antes de que crucen.

Para aparcar es necesario el pase Tonto Pass (8 $ por vehículo y día).
Cómpralo online, en las tiendas de conveniencia cercanas o a través de la página web del Bosque Nacional Tonto antes de llegar para evitar prisas en el inicio del sendero.

No se permiten envases de vidrio en el río.
Deje las botellas de vidrio en casa; es una norma del Bosque Nacional Tonto y un requisito de seguridad para todos los que comparten el espacio.

Llévese lo que traiga.
Coon Bluff cuentacon baños de pozo, pero nohay servicio de recogida de basura. Se aplican los principios de «No Deje Rastro», especialmente en un corredor de vida silvestre tan sensible.

Los niveles del río fluctúan según la temporada.
Tras fuertes lluvias monzónicas, el río Salt puede correr rápido y con gran caudal. Compruebe las condiciones antes de visitarlo y evite vadear cuando el caudal sea elevado.

Los mejores lugares para hacer fotos

La orilla principal del río al amanecer:
Colócate agachado cerca de la orilla cuando los primeros rayos de luz iluminen el río. Los tonos cálidos de un amanecer en el desierto detrás de los caballos que cruzan el río Salt constituyen una de las escenas más fotogénicas del valle.

El mirador del acantilado:
Un breve paseo por los acantilados que se alzan sobre la zona recreativa revela una vista panorámica del corredor del río, el desierto salpicado de saguaros y la cuenca del río Salt, que se extiende hacia las Superstitions.

Fotos de reflejos:
En las mañanas tranquilas, cuando el río discurre claro y lento, el reflejo de las paredes del cañón y los saguaros en los estanques tranquilos crea imágenes especulares por las que merece la pena detenerse.

Cuándo ir

Merece la pena visitar Coon Bluff en cualquier época del año, pero la experiencia varía considerablemente según la estación. El otoño y la primavera (de octubre a mayo) ofrecen las temperaturas más agradables para pasar mucho tiempo al aire libre. Las flores silvestres de primavera alegran el paisaje desértico de febrero a abril en los años lluviosos.

Las visitas en verano son perfectamente posibles y especialmente gratificantes —es cuando es más probable ver a los caballos refrescándose en el agua—, pero requieren madrugar mucho. Hay que llegar al amanecer o antes para evitar el peligroso calor del mediodía.

Qué llevar

Entre 1 y 2 litros de agua por persona como mínimo (más en verano)
Protector solar, gorra y gafas de sol
Calzado cerrado. La orilla del río y los cauces presentan un terreno irregular y rocoso
Prismáticos o teleobjetivo para observar caballos y fauna silvestre
Paso de Tonto (compra anticipada)
Aperitivos y comida para llevar (no hay puestos de comida en el recinto)
Bolsa de basura para la limpieza «sin dejar rastro»
No se admiten envases de vidrio

Cómo llegar

El área recreativa de Coon Bluff se encuentra junto a la carretera Bush (Ruta Estatal 87) en el Bosque Nacional Tonto, al noreste de Mesa. El trayecto en coche desde el centro de Mesa dura entre 30 y 40 minutos.

Hay aparcamiento disponible dentro del área recreativa. Se requiere un pase Tonto (8 $ por vehículo y día) o un pase America the Beautiful, que debe mostrarse en el parabrisas. Los pases se pueden adquirir en más de 200 puntos de venta en la zona de Mesa, en tiendas de conveniencia cercanas, en línea a través de la página web del Bosque Nacional Tonto o por correo.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Es Coon Bluff el mejor lugar para ver los caballos salvajes del río Salt?

Coon Bluff, a orillas del río, es uno de los lugares más recomendados para observar caballos salvajes. Otros espacios recreativos del Bosque Nacional Tonto —como Granite Reef, Phon D Sutton, Water Users, Goldfield y Pebble Beach— también ofrecen la posibilidad de avistarlos.

¿A qué hora del día es mejor para ver los caballos salvajes?

Los mejores avistamientos suelen producirse antes del amanecer y después del atardecer. Los caballos están más activos cerca del agua durante las horas más frescas de la mañana y la tarde.

¿A qué distancia puedo acercarme a los caballos salvajes?

Los visitantes deben mantener una distancia mínima de 15 metros con respecto a los caballos en todo momento. No se acerquen, no den de comer ni intenten tocar a los animales.

¿Necesito un pase para aparcar en Coon Bluff?

Sí. Para aparcar en todas las zonas recreativas del Bosque Nacional de Tonto situadas a lo largo del río Salt, incluido Coon Bluff, es necesario disponer de un pase del Bosque Nacional de Tonto o del pase anual «America the Beautiful».

¿Puedo llevar a mi perro a Coon Bluff?

Sí, se admiten perros siempre que vayan atados con correa. Mantenga a los perros cerca y bajo un control estricto cuando haya caballos salvajes cerca, ya que la presencia de perros puede agitar a la manada. Lleve agua extra para su mascota y evite visitar la zona durante las horas de más calor del mediodía en verano, cuando el suelo puede provocar quemaduras en las patas.